1 место - Пожарская Алена
(номинация "Проза")
Как кукушка лес спасла
Жил да был Лес. Ни большой, ни маленький, ни молодой, ни старый, а так, в самый раз для тех, кто в нём жил. А жило в нём великое множество самых разных обитателей. Жили они, когда дружно, когда врозь, когда сытно, когда голодно – в общем, как в любом лесу. Обо всех заботился Лес, всем старался дать дом и пропитание. Был он местами светлым, где росли белоствольные берёзки да говорливые осинки, был и сумрачным – это где медленно помахивали колючими ветками неразговорчивые ели.
Жил в этом лесу весёлый бурундучок. Однажды после долгой зимы наступила весна. Солнце заглядывало во все щёлочки. Один лучик поскользнулся на камушке и провалился в норку, где бурундучок спал. Поворочался бурундучок, а тут ещё на нос ему упала большущая капля. Проснулся маленький зверёк, взобрался на камень, давай песенки звонкие насвистывать. Скоро наступили для бурундучка жаркие дни. Так много надо всего сделать: вычистить норку, кладовые, заготовить на зиму побольше орешков. Лето короткое, а дел много. И всё равно успевал маленький весельчак с друзьями поболтать, расспросить их о житье-бытье.
Ещё в лесу жила белка-летяга. Мало того, что на ноги быстра, так ещё и немножко летать умела. Между лапками у неё особые перепоночки. Распрямит лапки, прыгнет с верхней ветки на нижнюю – планирует, словно аэроплан. Везде успеет побывать, со всеми поговорить. Добрая была, приветливая. А больше всего на свете любила загадки загадывать. Спланирует, к примеру, с ветки ели прямо к мышиной норке. Сидит возле норки мышонок. Спрашивает его белка:
- Что проливает кровь дважды на дню? – А мышонок маленький, откуда ему такие хитрые загадки знать.
- Эх ты, незнайка. Это небо. Утром заря красная, вечером – закат, - ответит ему белка и поскачет себе дальше.
Увидит, к примеру, медведя, новую загадку вспомнит, начинает ему загадывать:
- Ревёт, а не медведь, летает, а не птица, невидим, а ласково касается шёрстки или сбивает с ног.
Медведь, между прочим, умный был.
- Ветер-ветрище-ветерок, - быстро отвечает он белке.
А та уже дальше поскакала-полетела. Зайца отыскала, его спрашивает:
- И жёлтое, и белое, и круглое, и острое - всё есть у неё, летает неслышно, как пух тополиный.
Зайцу такую загадку отгадать – пара пустяков. Он от совы день и ночь прячется, знает, какие у неё глаза жёлтые, перья белые, глаза круглые, а когти острые.
А ещё в лесу жила кукушка. Вот уж кого не любили! Особенно птицы. Они своих птенчиков выкармливают, с ног сбиваются, себя не жалеют, а она ничего этого делать не хочет. Возьмёт да и подкинет своё яйцо в гнездо другой птицы. Мало того, что им приходится птенца, такого большого, кормить, так он ещё и других птенчиков из гнезда выталкивает. А что делать? Малыш ведь не виноват, что ему есть хочется. Вот и выкармливают его приёмные родители.
Однажды в поисках новостей отправилась белка глубоко в чащу. Лес там стоял притихший, невесёлый. Тишина в нём была какая-то неживая. Никакого движения не было заметно среди деревьев. И вдруг услышала белка над головой лёгкий шелест. Подняла голову и увидела среди ветвей небольших светлых бабочек. Не о чем было с ними разговаривать белке, заторопилась она обратно. А потом и вовсе про это забыла. А зря!
Не скоро попала в этот лес белка. Скакала она однажды в поисках знакомой кедровки, чтобы узнать, где в этом году будет хороший урожай кедровых орешков. Кедровка же запропала куда-то. Случайно в её поисках оказалась летяга в дальнем конце леса. Ещё не знала она, что попала сюда на счастье для всех лесных обитателей. И что же увидела? Впрочем, сначала она ничего не увидела, а только услышала.
На опушке стояла огромная статная ель. Оттуда слышалось какое-то похрустывание. Подобралась белочка поближе и замерла в ужасе. С ели, словно частый дождик, непрерывно сыпалась хвоя. Принюхавшись, она поняла, что ель испускала какой-то сильный запах, более крепкий, чем всегда. А когда летяга перевела взгляд дальше, в самую глубину леса, она увидела, что хвоя на развесистых ветвях словно шевелится. Ещё глубже в лес забралась белка и увидела тучи больших серо-белых гусениц, сплошь облепивших ветви деревьев. Гусеницы ползли по ветвям, обгладывая их и пожирая хвою. И все деревья вокруг неумолчно похрустывали под натиском крошечных жующих челюстей. Объеденная хвоя непрерывно падала на землю, а бедные ели испускали необычайно сильный запах.
Взобралась белка на самое высокое дерево и увидела целое лесное кладбище – почерневшие, без единой хвоинки, кедры, сосны, пихты, лиственницы. Мёртвые, сухие стояли деревья. В зелёном лесу они были словно страшные коричневые острова. Какую беду принесла маленькая, кажущаяся безобидной, бабочка! Полчища этого страшного врага леса – сибирского шелкопряда – вывелись в тайге, их миллионы, этих прожорливых мохнатых злодеев.
В страшной панике помчалась летяга обратно. Долго никого не встречала она на своём пути. Наконец услышала стук. Это дятел долбил больное дерево в поисках короедов – личинок жука усача. Со слезами в голосе позвала она дятла посмотреть на страшный пир. Мудрый старый дятел долго глядел на чудовищную картину. За всю свою жизнь он не помнил такого. Только слышал от старого знакомого дятла, что когда тот был совсем молодым, такая же беда сгубила огромный лес. А всё потому, что нет у этой гусеницы врагов. Слишком она жёсткая, большая и мохнатая. Наконец, дятел сказал:
- Самим нам не справиться с этой бедой. Но у нашего друга зайца есть знакомые собаки – Белка и Умка.
Поскорее полетели они к зайцу. Дятел летел, а белка планировала с дерева на дерево. Увидев белку, заяц хотел поскорее спрятаться, пока она его не увидела и не начала вновь загадывать свои загадки. Некогда ему сейчас всякой ерундой заниматься. По всем приметам, зима обещала быть суровой, надо нагулять жиру побольше. А для этого надо найти много сочной травы, а не слушать хоть и добрую, но такую надоедливую белку. Но спрятаться он так и не успел, потому что ещё кое-кого увидел. А увидел он запыхавшегося дятла, который тяжело опустился и прицепился к стволу дерева рядом с летягой, опираясь на свой хвост как на рычаг. Друзья наперебой рассказали зайцу о гусеницах и попросили его:
- Позови своих друзей собак.
Заяц изо всех сил помчался к человеческому жилью. На его счастье Белка и Умка были собаками лесника. Лесник жил недалеко от деревни, к тому же он приучил своих собак никогда не трогать животных в лесу.
- Вы же не охотничьи собаки, нечего вам животных обижать. Вы им помогать должны.
Конечно, собаки прекрасно понимали хозяина, да вот только хозяин не понимал их собачьего языка. После того как заяц всё рассказал про беду, которая грозила лесу, собаки задумались. Как же рассказать про гусениц сибирского шелкопряда человеку? Так ничего и не придумав, решили сами посмотреть, что случилось. Может, на месте что-нибудь сообразят.
Гибнущий лес испугал собак, хотя они были очень смелыми. И тут Умка чуть не подпрыгнул от радости:
- Давайте соберём общий совет всех лесных обитателей. Может, кто-нибудь что-нибудь и придумает.
Долго собирались на совет звери, птицы, змеи, лягушки, насекомые, пауки и другие жители леса. Даже рыбы приплыли по реке и затаились в прибрежной траве. Это налим всех уговорил, хотя рыбы и не понимали, какой им от гусениц вред.
- Да как же вы не понимаете, - горячился налим – если гусеницы съедят лес, не останется ни комаров, ни мошек, ни мух, ни жуков разных. Что им делать в мёртвом лесу? Некому будет летать над водой, а ведь многие рыбы питаются насекомыми. Даже я ем разных жуков-червяков, когда они проплывают под водой.
Бабочка Махаон собрала всех бабочек. Им-то, конечно, гусеницы шелкопряда не страшны, но ведь мир с гибелью леса потеряет частичку своей красоты. А для бабочек слово КРАСОТА – не пустое слово. Это слово волшебное!!! Красота делает мир удивительным, богатым, неповторимым!
Когда, наконец, все собрались, то стали думать, как избежать беды. Много было разных предложений, но ни одно не годилось. Сошлись на том, что было бы просто замечательно, если бы кто-то этих гусениц съел. Но ни одно животное не могло этого сделать. Слишком уж несъедобными были шелкопряды.
- А все ли животные собрались? – устало спросил орёл, когда все замолчали. Оказалось, что нет кукушки. Никто про неё и не вспомнил! А сама она была слишком гордая, чтобы лететь куда-то без приглашения. Срочно отправили за кукушкой самую быструю птицу - стрижа. Сначала кукушка не хотела лететь, думала, что её опять станут ругать за то, что она подбрасывает своих птенцов в другие гнёзда. А она ведь не виновата! Она большая, ей и самой-то трудно прокормиться! Если ещё и птенцов целыми днями да неделями кормить, никаких сил не хватит. Всё равно детишки с голоду умрут! Но услышав от стрижа страшные новости, отзывчивая птица сразу же прилетела. Кукушку спросили, могла бы она съесть этих гусениц?
- А они вкусные?
Орёл задумался и уверенно сказал:
- Очень вкусные.
Кукушка согласилась:
- Хорошо, я попробую.
И так ей понравились эти личинки-гусеницы сибирского шелкопряда, что с тех пор кукушка всегда их стала есть. И своих друзей кукушек уговорила.
Не стало в лесу страшных личинок, не слышался больше звук падающей хвои, запахло солнцем, свежей травой, тёплым дождём.
И зажил лес своей обычной жизнью. Бурундучок сделал на зиму запасы орешков и залёг в спячку, заяц нагулял жиру и без труда играл в догонялки с хитрой лисой, а осенью у него даже появились маленькие зайчата-листопаднички. Медведь долго выбирал себе место для берлоги и, наконец, нашёл его под корнями спасённой красавицы ели на лесной опушке. А белка-летяга всем и каждому без конца рассказывала, что это она первая заметила беду. Правда, после этого она больше никогда никому не загадывала загадок. Тоже хорошо.
Вскоре из-под опавшей хвои пробился молодой подрост новеньких лакированных ёлочек, который Старый Лес постоянно лелеял и бережно хранил.
И только голые коричневые пятна мёртвых скрипучих деревьев долго стояли как после страшного пожара, напоминая всем лесным обитателям, какой страшной беды им удалось избежать.